開元二十二年的長安城，暑氣漸消，大明宮的紫宸殿卻氣氛微妙。吏部侍郎李林甫垂手立於階下，一緋袍襯得他面容愈發恭順，眼底卻藏着幾分明。他剛從侍省那邊得了信，知道陛下晨起時因漕運之事略有煩憂，此刻奏對便特意提及江南漕糧改道的策論，句句都往聖心坎里去。“陛下，臣以為可令江淮刺史兼領漕運使，就近調度，既省沿途損耗，亦免州縣推諉之弊。”他聲音不高不低，帶着恰到好的謙卑。

李隆基坐在龍椅上，手指輕輕叩着扶手，目掃過階下這人。李林甫說話總帶着幾分熨帖，不像張九齡那般時常犯直諫，倒讓他覺得省心。待李林甫說完，他微微頷首：“此策可行，便與你去辦。”李林甫忙躬應諾，退下時眼角餘瞥見侍監高力士站在殿角，兩人換了個晦的眼神——那是他昨日託人送了柄西域玉如意到高力士府上的緣故。

幾日後，李隆基在思政殿單獨召見張九齡，提及拜李林甫為相的事。張九齡聞言，手中的象牙笏板微微一頓，花白的鬍鬚輕輕：“陛下，宰相乃百之首，系國安危。李林甫雖善揣上意，卻無經世濟民之才，更兼心機深沉，若委以重任，恐非社稷之福。臣願以闔家命擔保，此人日後必禍患！”他聲如洪鐘，滿是急切。李隆基臉上的笑意淡了些，手指挲着案上的《道德經》，半晌才道：“九齡，你年紀大了，朕升你為中書令，多養養神吧。”

張九齡着陛下轉離去的背影，龍袍曳地的聲響漸漸遠了，他站在空的大殿里，口像是堵了塊巨石。高力士提着一盞宮燈過來，輕聲道：“張相公，夜深了，老奴送您回府吧。”張九齡嘆了口氣，聲音里滿是疲憊：“高公公，陛下這是……忘了當年姚崇、宋璟輔政時的景了啊。”

興慶宮的沉香亭畔，秋正艷。武惠妃斜倚在臨水的人靠上，一石榴紅的襦，鬢邊簪着朵新開的墨，襯得勝雪。

咸宜公主正纏着李隆基撒，穿着鵝黃紗，腰間系著顆鴿卵大的明珠，那是去年吐蕃贊普送來的貢品，陛下轉賜了。“父皇，的萬安宮都已收拾好了，到時候兒臣要在那裡設九部樂，還要請西域的舞姬來跳胡旋舞呢！”搖着李隆基的袖子，發間的金步搖叮咚作響。

李隆基被兒纏得沒法，笑着颳了下的鼻尖：“你這丫頭，出嫁倒比誰都急。那邊朕已命河南尹整修了道，到時候定帶文武百去觀禮。”武惠妃在一旁端起茶盞，輕輕抿了口，眼波流轉間帶着笑意：“陛下慣着，也不怕把駙馬嚇着。楊洄那孩子倒是穩重，前日還託人送了幅《嵩山圖》來，說是想在城外給公主建座別業呢。”李隆基聞言更樂了：“既是如此，婚期便依你說的，明年今日，朕親自為主持婚禮。”

大明宮的立政殿里，熏籠中燃着西域進貢的安息香，煙氣裊裊，纏繞着樑上懸挂的鸞鳥銜珠燈。武惠妃坐在鋪着白狐裘的榻上，手裡把玩着一枚羊脂玉扳指——那是當年李隆基許諾立為後時所贈，卻因史台以“武氏唐”為由死諫而擱置。見李林甫進來，抬了抬眼，語氣帶着幾分慵懶：“李相可知，前日太子在東宮宴飲，竟讓伶人唱了《武娘》的曲子？”

李林甫忙躬：“臣略有耳聞。只是太子畢竟是國本，陛下眼下尚無廢立之意，張九齡又在政事堂力太子，此事需從長計議。”他眼打量武惠妃的神，見眉頭微蹙，又補充道：“娘娘放心，張九齡雖剛正，卻也有肋。聽說他近日在置了田產，還請了位江南的畫師在府中作畫，這些事……總有可乘之機。”

武惠妃這才舒展了眉頭，將玉扳指套回指節，發出清脆的響聲：“李相說得是。待咸宜婚事一過，本宮便讓令‘查’一查張相公的田產。至於瑁兒的事，還需李相在朝堂上多提提‘國本當立賢’的話，慢慢讓陛下心思。”李林甫忙應諾，退下時見殿外的梧桐葉被風吹落，像極了他此刻盤算的心思——無聲無息，卻已鋪陳開來。

楊府後院的青石板被秋日的曬得暖融融的，幾株老桂樹落了一地碎金似的花瓣。楊玉娘穿着月白短打，腰間束着杏鸞帶，正跟着娜仁學一套基礎的吐納拳。畢竟是閨閣里養大的姑娘，初練時總有些拘謹，胳膊抬得不夠穩，腰間的帶子隨着作輕輕晃，襯得前弧度愈發分明。

“吸氣時要沉丹田，你看，像這樣——”娜仁站在對面示範，一利落的絳勁裝，姿拔如松。目掃過玉娘微微起伏的襟，又下意識低頭瞥了眼自己平坦的口，心裡悄悄嘆了口氣。同是子，自己比玉娘大了三歲，上倒是不薄，偏偏這兒家的潤模樣，半分沒沾着。

。神晃些有仁娜得看度弧的滾間，半大了喝頭仰，湯梅酸鎮冰的來送剛侍起拿，下坐桌石着扶。上頭額的潔在，濡水汗被都發碎的角額，辰時個一了練着跟娘玉

”……家人好個尋來將，愁不喝吃府楊“，上片鎖銀的間頸在滴，落線頜下着順珠汗的上頰臉着看，帕素方一過遞仁娜”？苦份這吃必何，的皮細這你“

”！風威才那，人惡的孩搶了跑打就下幾了微略掌手，錦一—他過見市西在我，節元上年去。涯天走劍仗，樣那父師你着跟想我“，星着盛像，的晶晶亮眼，汗着子帕用娘玉”。人嫁要不才我“

”。我教心耐肯，好你姐姐仁娜是還。下一抬沒都皮眼他，口開要剛我，着見次上，神養目閉總他可，的徒為我收父師你求接直想來本“：句了補又娘玉聽就，兒勁乎熱的頻同點起泛剛裡心，着聽仁娜

。的定肯很是還持堅的娘玉楊對中心，說麼這上”？姐小的穩不站都步馬連這你要會哪，笨嫌都子弟傳親這我連他——心條這了死早趁是還，呀你。樣個一祖師和唐大有只裡眼，人那父師我“：的悶悶音聲，穗劍的上桌石拾收去轉，撇了撇。上心仁娜在扎輕輕，針細像話這